就这样，在朱以蕙半强迫的挽留，孙敏德半心虚的迁就下，虫儿顺理成章地在公主府住下，由朱以蕙亲自教养，不过半个月功夫，虫儿人也胖了，性格也活泛起来，见人就笑，谁都给抱，养得如珍珠美玉一般娇贵，连王太后都知道这孩子的遭遇，感慨地说这孩子跟公主有缘份，吃了这些苦才送来她身边享福。
就这样一直到了那年中秋节，应天府历年都有赏灯活动，到了那天合家团圆，登楼赏月，例行的宵禁也被取消，街市通宵营业，人们三五成群，或赏花灯，或吟诗颂月，不一而足。去年中秋时正撞上芸娘的小日子，怕她着凉就没有赏成花灯，那时冯植便答应她，等来年今日再带她去，没想到短短一年时间世事早已骤变。想到这一节，冯植心如刀绞，是一刻都在家里待不下去，索性出门，信步走着，不知不觉就来到了公主府附近。
就跟平日里一样，他什么都不会做，只静静地看着那红色漆门出神，想着此时此刻不知道芸娘在做什么。
吱呀一声，公主府的大门开了，出来几位年轻女子，有说有笑地相携而去，冯植一眼认出里面抱着孩子的朱以蕙，长发挽起，素面朝天，打扮得跟世间寻常妇人一般简素。她们结伴出门赏花灯去。
冯植鬼使神差般，跟上她们脚步，这一路亦步亦趋、碰碰撞撞，魂不守舍，也幸好路上人流交织，倒也没人注意。
朱玉符年纪还小，一路走一路逛，新奇地指着沿路才子佳人的花灯要朱以蕙看，朱以蕙抱着孩子转过头，蜡烛的灯火映在她如珠玉般光洁的脸上，睫毛根根分明，双唇粉润透红，温柔目光中蕴着丝丝好奇。她看花灯的时候，身后不远处的冯植隔着川流不息的人群，同样目不转睛地在看她，见她唇角微微上翘，心头微漾，便也跟着她笑了起来。
就这样走完了这整条鼓楼大街，忽然一道马蹄从他身边疾驰而过，停在朱以蕙身旁，刘懿翻身下马，快步流星地走到她面前，一脸急色：“听侍女们说你出门了，怎的也不告诉我一声？”边说边将孩子从她怀里接过去，担心地不行，“你是有身子的人了，孩子就让下人抱就好。”
朱玉符仗着跟朱以蕙亲近，半开玩笑道：“之前虫儿都是乳娘抱着的，小姑姑才抱着走了几步路啊，小姑父也忒小心了吧。”朱以蕙便也微笑，安慰他：“我又不是糖果做的，走几步还能化了不成，况且稳婆也说我该多走走的。”朱玉符笑着说：“在姑父心里，小姑姑可不就是糖做的，含在嘴里都怕化了。”
刘懿被她们姑侄二人说的招架不住，只是看着朱以蕙笑，平日里最庄重不过的年轻将领，面对自己青梅竹马的妻子总不自觉冒出一股傻气。朱以蕙被他看得面色泛红，不由自主地低头下去，感觉他伸手过来，轻轻将散落在她鬓边的一缕随发掖到耳朵，动作出奇温柔。
朱玉符看着身旁这对旁若无人的恩爱夫妻，羡慕的同时又无法按捺涌上心头的怅然：那个疼她爱她的夫君不知道何时才会出现，自己是否也能跟小姑姑一般幸运，嫁给一个自己真正喜欢的男子。
冥冥之中似乎有神指引，朱玉符一抬头，就看到远处站在一树花灯下的英俊男子，宽肩窄腰，身形挺拔。他负手而立，毕身光华尽敛，如一把藏在剑鞘中的名贵宝剑。灯下他的表情一览无余——他直直地看着自己，眼神漆黑沉寂。
“冯大人……”心如小鹿乱撞，朱玉符喃喃自语，不知不觉就叫出了他的名字。
刘懿耳尖，转头看去，两人目光中道相遇，冯植不闪不躲，跟他颔首示意。
走上前，冯植拱手让礼，又接着向两位公主行礼。抬头时，他的目光在朱以蕙身上稍作停留，又很快移开，这一瞬间的停顿除了朱以蕙自己，或许根本无人察觉。这种来自这位冯大人的“特别”关注绝非首次，朱以蕙深有感触，但想不出原因，不由困惑地打量起对方，目光清白直接，蕴含着丝丝疑惑。
虽然在那之后冯植再也没有看过她，自顾自地跟刘懿说话，姿态舒展，谈吐大方。可是看着看着，朱以蕙意外发现这冯大人一边说着话，耳垂兀自开始变红，红的好像都要滴血下来。朱以蕙更加不解，心想这状元郎也忒怪了，平白无故地倒害起羞来。
结果转头看到身边朱玉符目光躲闪、双颊泛红地偷看这冯状元，心中立时三刻明白过来，不由一笑，竟是这样。
她一笑，刘懿就转过头问她：“公主笑什么？”众人目光一起转向公主，冯植才终于有理由正大光明地看向她，目光近乎贪婪，一瞬不瞬地凝望着她的模样。
朱以蕙收起笑，一本正经道：“我累了，想回府了。”果不其然听到这话的冯植眼中瞬间一黯，朱以蕙只一笑，这才证实心中猜想。
刘懿赶忙过来扶她，扶着她腰，再三让她注意脚下不要踩空。朱以蕙感觉到他的紧张，便转头冲他甜甜一笑，意思让他不用这么小心，自己也不是这么容易就摔跤。刘懿心中瞬间柔成一团，且笑且叹，真真就是个公主不急驸马急。
朱玉符羡慕地看着这对恩爱夫妻，目光不由自主地飘向身边不远处的冯植，就见他长身玉立站在那里，目光静静地看着他们，脸上却毫无表情。
朱以蕙刚才坐定，又反手掀开马车的窗帘，叫了声冯大人。
冯植不敢置信地抬头，看着微笑的朱以蕙又不知作何反应，在震耳欲聋的心跳声里，他僵硬地走到那梦寐以求的人面前，听见她说：“冯大人，玉符一个人在外我不放心，可否麻烦你送她一段路，送到国公府门前那条街上就行。”
朱玉符听了窘迫不已，像是抱怨大人硬给自己做的主意般，又羞又恼地叫了声小姑姑。
眼中的光瞬间熄灭。
冯植扯了下嘴角，大概是笑了，而眼中却无丝毫笑意，如死灰般落在朱以蕙身上。
竟不如叫他去死还来的痛快。
这个他用生命去爱的女人，他这辈子都不可能像爱她一眼去爱任何人。他甚至愿意用一切代价作为条件，去交换她任何微小的心愿，可是她的愿望却是安排他跟另一个女人在一起。
忍受诛心般的疼痛，他低头，轻声道：“臣……遵命。”
刘懿翻身上马，又交代府上下人跟着朱玉符等人，随后骑马走在朱以蕙的车旁护送她回去。
冯植一动不动站在原地，目送他们离去。身边的朱玉符偷眼看他，但觉他清俊如常，整个人如画般端正庄严，眼中两簇火焰却一点点淡了下来，像是唯一的希望彻底幻灭。
他为什么如此悲伤，朱玉符失落且不解。
刘懿陪着朱以蕙去了趟孙敏德的府上，她不乐意见这人，坐在车内不愿下来，刘懿便独自抱着睡着的虫儿上门，把人家的孩子还给人家。辞别孙敏德出来，刘懿走回马车前，一撩帘子，就见朱以蕙低头坐在车里，正用手绢拭泪——她打心眼里就不舍不得送虫儿走，可是中秋佳节，本该阖家团圆，哪有把别人家的孩子扣留在自己身边的道理。
刘懿知她心中所想，也不急着安慰她，笑道：“我跟孙大人讲，说公主喜欢虫儿，打算认她做义女，几日前已报给内务府，宫里的官家和太后无不顺公主的意思，俱已答应，说是等虫儿再大些就行册礼，不知孙大人意下如何，若能得到孙大人首肯，咱们两家日后也好常来往。”
朱以蕙猛的抬头，眼角泪光晶莹，脱口就问：“他答应了？”
刘懿点头，笑中透露出来这个答案：“是。等过了节，咱们就把虫儿接来府里再陪公主小住。”朱以蕙笑颜顿现，惊喜地伸手扑进刘懿怀中，抬手勾住他脖子，将脸贴在他胸口喃喃道：“我就知道你不会让我失望的。”刘懿也笑，伸手摸摸她脸：“日后身边就多了一个孩子要教养，你可吃得消？”朱以蕙忙不迭点头：“吃得消吃得消，府中又不是只有我一人。”
孙敏德听刘懿两家好来往这话之后是既喜又怕，喜的是自己这女儿命好，合该有这段机缘巧合，能跟天家从此攀上关系，日后富贵必是不愁，怕的是跟公主府往来久了，等哪一天朱以蕙记起从前的事来，一怒之下牵连自己，别说女儿的富贵，就连自己小命都难保了。是以虽然答应了刘驸马所求，回到内院依然长吁短叹，忧愁不已。然而叶氏却不清楚内中龃龉，只隐隐约约听前院说长公主认虫儿为养女之事，是既妒又恨且酸，自己肚子里名正言顺的嫡子没这好命，倒让一个庶出的丫头抢了先，于是旁敲侧击地跟孙敏德打听消息，被孙敏德一声大喝打断，让她收起那些花花肚肠，天家富贵哪是平常人家能肖想的。
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